지난 글에서는 AuDHD 아이들에게서 나타나는 특징과 어려움에 대해 살펴보았습니다 

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이번 글에서는

“그래서 어떻게 도와줄 수 있을까요?”

“이 아이들은 어떤 강점을 가지고 있을까요?”

라는 질문에 답해보려고 합니다.

1. 구조화된 환경이 아이를 안정시킵니다

AuDHD 아이들은 예측 가능한 환경에서 더 안정적인 모습을 보입니다.

자폐 특성에서는 예측 가능성과 일관성에 대한 높은 선호가 나타나고,
ADHD에서는 외부 구조가 있을 때 주의 유지가 더 잘 되는 경향이 보고됩니다 (Antshel & Russo, 2019; Craig et al., 2015).

따라서 다음과 같은 환경이 도움이 됩니다.

- 시각적 일정표 (visual schedule)

- 하루 루틴의 일관성

- 명확한 시작과 끝

이러한 구조는 아이가

“지금 무엇을 해야 하는지”를 이해하도록 돕고
불안과 혼란을 줄여줍니다.

2. “시작하기 어려움”은 도와줘야 하는 영역입니다

많은 부모님들께서

“알면서도 안 해요”라고 느끼는 부분은
실제로는 실행기능(executive function)의 어려움일 가능성이 높습니다.

실행기능은

- 시작하기

- 계획하기

- 유지하기

와 같은 기능을 포함하며, 이 영역은 ASD와 ADHD 모두에서 어려움이 나타나는 것으로 보고됩니다 (Willcutt et al., 2005; Sokolova et al., 2017).

따라서 효과적인 방법은

- 과제를 작은 단계로 나누기

- “지금 이것 하나만 하자”라고 구체적으로 제시하기

- 시각적 체크리스트 사용하기

입니다.

 

이 접근은 아이의 “의지”가 아니라
“기능”을 지원하는 방식입니다.

3. 감각 조절을 먼저 도와주는 것이 중요합니다

AuDHD 아이들은 감각 처리에서 어려움을 보일 가능성이 높습니다.

연구에서는 ASD와 ADHD 모두에서 감각 처리 차이가 높은 비율로 나타난다고 보고됩니다 (Little et al., 2018; Ben-Sasson et al., 2009).

따라서 행동을 수정하기 전에

"감각 상태를 먼저 확인하는 것이 중요합니다."

 

예를 들어

- 소음이 많은 환경에서는 집중이 어려울 수 있고

- 움직임이 부족하면 더 산만해질 수 있습니다

도움이 되는 전략

- 짧은 movement break

- 조용한 공간 제공

- fidget 도구 활용

이러한 감각 조절은 행동을 줄이기 위한 것이 아니라
아이가 스스로 조절할 수 있는 상태를 만드는 과정입니다.

4. 감정 조절은 “가르치는 것”이 아니라 “함께 해주세요”

AuDHD 아이들은 감정을 강하게 경험하지만
조절하는 능력은 아직 충분히 발달하지 않은 경우가 많습니다.

연구에서도 ADHD와 ASD 모두에서 감정 조절의 어려움이 공통적으로 보고됩니다 (Shaw et al., 2014; Sokolova et al., 2017).

이때 중요한 접근은

- 바로 교정하기보다

- 먼저 안정시키는 것(co-regulation)

입니다.

 

예를 들어

- 감정을 말로 표현해주기 (“지금 많이 화났구나”)

- 신체적으로 안정감 제공

- 조용한 공간으로 이동

이러한 경험이 반복되면서
아이의 자기 조절 능력이 점차 발달합니다.

5. 아이의 “관심”을 활용하면 훨씬 잘 배웁니다

AuDHD 아이들은 특정 주제에 대한 강한 관심을 보이는 경우가 많습니다.

이러한 관심은 단순한 집착이 아니라
"학습의 중요한 동기 요소"가 될 수 있습니다.

연구에서도 자폐 특성에서 나타나는 제한된 관심이
적절히 활용될 경우 학습 참여를 높일 수 있다고 보고됩니다 (Koegel et al., 2012).

예를 들어

공룡을 좋아하는 아이 → 언어, 수학 활동에 연결

특정 캐릭터 → 사회적 이야기 학습에 활용

이러한 방식은

- 집중 증가

- 참여도 증가

- 성공 경험 증가

로 이어질 수 있습니다.

6. AuDHD 아이들의 강점

AuDHD는 어려움만 있는 것이 아닙니다.
연구에서는 여러 가지 강점도 함께 보고됩니다.

1) 깊은 몰입과 집중

특정 관심사에서는 매우 높은 집중력을 보이는 경우가 많습니다.

이러한 집중력은
학습과 전문성으로 이어질 수 있는 중요한 강점입니다.

2) 창의적 사고

일부 연구에서는 ASD와 ADHD 특성이 divergent thinking(확산적 사고)와 관련이 있다고 보고됩니다 (White & Shah, 2011).

즉, 아이는

- 새로운 아이디어를 떠올리거나

- 독특한 방식으로 문제를 해결하는 능력

을 보일 수 있습니다.

3) 패턴 인식 능력

자폐 특성과 관련하여 패턴을 인식하고 규칙을 찾는 능력이 강점으로 나타나는 경우가 많습니다 (Mottron et al., 2013).

이러한 능력은

- 수학

- 과학

- 기술 영역

에서 강점으로 이어질 수 있습니다.

4) 강한 호기심

AuDHD 아이들은 세상에 대한 질문이 많고
특정 주제에 깊이 파고드는 경향이 있습니다.

이러한 호기심은
학습의 중요한 원동력이 됩니다.

AuDHD 아이들을 도울 때 가장 중요한 것은

“문제를 줄이는 것”이 아니라
“기능을 이해하고 환경을 적절하게 조절해주는 것” 같습니다.

최근 많은 연구들에서 ASD와 ADHD는
서로 겹치는 신경발달 특성을 가지며,
개별 프로파일 중심 접근이 중요하다고 강조하고 있습니다 (Sokolova et al., 2017).

 

AuDHD 아이들은 어려움과 함께 분명한 강점도 가지고 있습니다. 아이를 이해하는 관점이 바뀌면 행동을 해석하는 방식이 바뀌고 지원 방식도 달라집니다.

아이에 대한 이해는 분명 아이의 하루하루의 일상에 큰 차이를 만들어 내니, 조금씩 꼭 함께 해주세요! 

Reference

Antshel, K. M., & Russo, N. (2019). Autism spectrum disorders and ADHD: Overlapping phenomenology, diagnostic issues, and treatment considerations. Current psychiatry reports, 21(5), 34.

Ben-Sasson, A., Hen, L., Fluss, R., Cermak, S. A., Engel-Yeger, B., & Gal, E. (2009). A meta-analysis of sensory modulation symptoms in individuals with autism spectrum disorders. Journal of autism and developmental disorders, 39(1), 1-11.

Craig, F., Lamanna, A. L., Margari, F., Matera, E., Simone, M., & Margari, L. (2015). Overlap between autism spectrum disorders and attention deficit hyperactivity disorder: searching for distinctive/common clinical features. Autism research, 8(3), 328-337.

Koegel, L. K., Singh, A. K., & Koegel, R. L. (2010). Improving motivation for academics in children with autism. Journal of autism and developmental disorders, 40(9), 1057-1066.

Mukerji, C., Mottron, L., & McPartland, J. C. (2021). Enhanced perceptual functioning. In Encyclopedia of Autism Spectrum Disorders (pp. 1780-1781). Cham: Springer International Publishing.

Shaw, P., Stringaris, A., Nigg, J., & Leibenluft, E. (2014). Emotion dysregulation in attention deficit hyperactivity disorder. American Journal of Psychiatry, 171(3), 276-293.

Sokolova, E., Oerlemans, A. M., Rommelse, N. N., Groot, P., Hartman, C. A., Glennon, J. C., ... & Buitelaar, J. K. (2017). A causal and mediation analysis of the comorbidity between attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) and autism spectrum disorder (ASD). Journal of autism and developmental disorders, 47(6), 1595-1604.

Willcutt, E. G., Doyle, A. E., Nigg, J. T., Faraone, S. V., & Pennington, B. F. Validity of the executive function theory of ADHD: A meta-analytic review. Biological Psychiatry.

Little, L. M., Dean, E., Tomchek, S., & Dunn, W. (2018). Sensory processing patterns in autism, attention deficit hyperactivity disorder, and typical development. Physical & occupational therapy in pediatrics, 38(3), 243-254.