지난 글에서는 자폐 스펙트럼(ASD)과 ADHD가 함께 나타나는 경우인 AuDHD가 정확히 무엇인지 대해 살펴보았습니다 (link)

이번 글에서는 실제 현장에서 자주 듣는 질문, “그래서 우리 아이는 대체 왜 이런 모습을 보일까요?” 에 대해 보다 구체적으로 살펴보려고 합니다.

 

1. 집중을 못 하는 걸까요, 너무 잘하는 걸까요?

부모님들이 가장 혼란스러워 하시는 부분 중 하나입니다.

- 어떤 날은 1분도 앉아 있지 못하고

- 어떤 날은 특정 활동에 몇 시간 몰입하는 모습

이러한 패턴은 단순한 집중력 문제가 아니라
두 가지 서로 다른 주의조절 특성이 동시에 나타나는 것으로 설명되는데요.

ADHD에서는 주의가 쉽게 분산되는 경향이 나타나고,
자폐에서는 특정 관심사에 깊게 몰입하는 경향이 나타나는데,

이 두 특성이 함께 나타날 때 극단적인 attention profile이 형성될 수 있다고 보고됩니다 (Craig et al., 2015; Antshel & Russo, 2019).

 

즉, 아이는

-> 관심 없는 활동은 시작이 매우 어렵고

-> 관심 있는 활동은 멈추기 어려운

패턴을 보이게 됩니다.

2. 친구를 좋아하지만 관계를 어려워해요

AuDHD 아이들은 종종

- 친구를 좋아하고

- 함께 놀고 싶어하는 모습이 분명히 보이지만

실제 또래 관계에서는 어려움을 경험하는 경우가 많습니다.

연구에 따르면 ADHD 아동은 충동적 상호작용으로 인해 또래 갈등이 증가하고,
ASD 아동은 사회적 신호 이해의 어려움으로 인해 관계 형성에 어려움을 겪는 것으로 보고됩니다 (Joshi et al., 2013; Antshel et al., 2016).

이 두 특성이 동시에 나타날 경우

- 대화를 끊거나

- 타이밍이 맞지 않거나

- 상대 반응을 읽지 못하는

상호작용 패턴이 나타날 수 있습니다.

 

따라서 부모님들은 종종

“사람을 이렇게 좋아하는데 왜 친구 관계가 어려울까?”

라는 고민을 하게 됩니다.

 

3. 규칙을 좋아하지만 지키기 어려워해요

AuDHD 아이들에게서 자주 관찰되는 또 하나의 특징은

- 규칙을 중요하게 여기면서도

- 동시에 규칙을 깨는 행동이 나타난다는 점입니다.

이는 자폐에서 보이는 인지적 경직성(cognitive rigidity)과
ADHD에서 보이는 충동성(impulsivity)이 동시에 작용하기 때문입니다.

연구에서는 ASD에서는 인지적 유연성의 어려움이, ADHD에서는 행동 억제의 어려움이 핵심 특징으로 나타난다고 설명합니다 (Sokolova et al., 2017; Craig et al., 2015).

 

이 두 특성이 결합되면

- 규칙을 이해하고 중요하게 여기면서도

- 순간적인 행동을 멈추기 어려운

패턴이 나타날 수 있습니다.

이러한 행동은 의도적인 반항이 아니라
행동조절 시스템의 발달적 특성과 관련이 있습니다.

 

4. 감각 반응이 매우 강하거나 독특해요

AuDHD 아이들은 감각 자극에 대해

- 매우 예민하거나

- 특정 자극을 강하게 추구하는 모습을 보일 수 있습니다.

연구에 따르면 ASD 아동의 약 42–88%에서 감각 처리 차이가 보고되며,
ADHD 아동에서도 약 절반 정도에서 감각 관련 어려움이 나타나는 것으로 알려져 있습니다 (Little et al., 2018; Ben-Sasson et al., 2009).

이러한 감각 특성이 함께 나타날 경우

- 소리에 과민하게 반응하거나

- 특정 촉감이나 움직임을 반복적으로 찾는

패턴이 나타날 수 있습니다.

 

이것은 단순한 “예민함”이 아니라
감각 정보를 처리하는 방식의 차이로 이해하는 것이 중요합니다.

 

5. 감정이 갑자기 크게 폭발해요

부모님들이 가장 힘들어하시는 부분 중 하나는

- 갑작스러운 감정 폭발

- 큰 울음이나 분노 반응

입니다.

연구에서는 ASD와 ADHD 모두에서 감정 조절(emotional regulation)의 어려움이 공통적으로 나타난다고 보고되며, 특히 두 특성이 함께 나타날 경우 이러한 어려움이 더 크게 나타날 수 있습니다 (Shaw et al., 2014; Sokolova et al., 2017).

AuDHD 아이들은

- 감정을 강하게 경험하는 경향이 있고

- 이를 조절하는 능력은 아직 충분히 발달하지 않은 상태일 수 있습니다.

 

6. 무언가를 시작하기 어려워해요 (실행기능의 어려움)

많은 부모님들이

“분명 할 수 있는 건 아는데 시작을 못 해요”

라고 이야기하십니다.

이것은 동기 부족이나 태도의 문제가 아니라
실행기능(executive function)의 어려움으로 설명됩니다.

실행기능은

- 계획하기

- 시작하기

- 유지하기

- 전환하기

와 같은 기능을 포함하며,

이 영역은 ASD와 ADHD 모두에서 공통적으로 어려움이 보고됩니다 (Willcutt et al., 2005; Craig et al., 2015).

 

따라서 아이는

- 해야 할 일을 알고 있어도 시작이 어렵고

- 시작 후에도 유지하거나 전환하는 데 어려움을 보일 수 있습니다.

AuDHD 아이들의 행동은

- 단순한 문제 행동이 아니라

- 서로 다른 신경발달 특성이 상호작용한 결과일 수 있습니다.

최근 연구에서도 ASD와 ADHD는 일부 공통된 신경발달 경로를 공유하며,
독립적인 장애라기보다 겹쳐진 발달 스펙트럼으로 이해될 수 있다는 관점이 제시되고 있습니다 (Sokolova et al., 2017).

 

따라서

“왜 이런 행동을 할까?”라는 질문보다
“어떤 기능에서 어려움을 겪고 있을까?”라는 접근이 필요합니다.

다음 글은 “AuDHD 아이들을 일상에서 어떻게 도와줄 수 있는지” 그리고 “이 아이들이 가진 강점은 무엇인지” 에 대한 내용입니다. 

확인하고 싶으시면 클릭해주세요 -> link 클릭하기

 

Reference

Antshel, K. M., & Russo, N. (2019). Autism spectrum disorders and ADHD: Overlapping phenomenology, diagnostic issues, and treatment considerations. Current psychiatry reports, 21(5), 34.

Craig, F., Lamanna, A. L., Margari, F., Matera, E., Simone, M., & Margari, L. (2015). Overlap between autism spectrum disorders and attention deficit hyperactivity disorder: searching for distinctive/common clinical features. Autism research, 8(3), 328-337.

Joshi, G., Faraone, S. V., Wozniak, J., Tarko, L., Fried, R., Galdo, M., ... & Biederman, J. (2017). Symptom profile of ADHD in youth with high-functioning autism spectrum disorder: a comparative study in psychiatrically referred populations. Journal of Attention Disorders, 21(10), 846-855.

Leitner, Y. (2014). The co-occurrence of autism and attention deficit hyperactivity disorder in children–what do we know?. Frontiers in human neuroscience, 8, 268.

Little, L. M., Dean, E., Tomchek, S., & Dunn, W. (2018). Sensory processing patterns in autism, attention deficit hyperactivity disorder, and typical development. Physical & occupational therapy in pediatrics, 38(3), 243-254.

Shaw, P., Stringaris, A., Nigg, J., & Leibenluft, E. (2014). Emotion dysregulation in attention deficit hyperactivity disorder. American Journal of Psychiatry, 171(3), 276-293.

Sokolova, E., Oerlemans, A. M., Rommelse, N. N., Groot, P., Hartman, C. A., Glennon, J. C., ... & Buitelaar, J. K. (2017). A causal and mediation analysis of the comorbidity between attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) and autism spectrum disorder (ASD). Journal of autism and developmental disorders, 47(6), 1595-1604.

Willcutt, E. G., Doyle, A. E., Nigg, J. T., Faraone, S. V., & Pennington, B. F. (2005). Validity of the executive function theory of attention-deficit/hyperactivity disorder: a meta-analytic review. Biological psychiatry, 57(11), 1336-1346.