동기(Motivation)의 뇌과학을 이용해서 학습할 수 있는 방법!

안녕하세요, 권민정입니다.

사람들이 학습을 하고, 성장을 하거나 발달을 할 때 꼭 '동기'가 필요합니다. 아이들을 변화 시키는 일을 하는 저 같은 사람에게는 더더욱 '동기'가 정말 중요한 것 같습니다. 

오늘은 동기가 무엇인지, 동기가 생기는 과정에서 뇌에서는 무슨 일이 일어나는지, 그리고 왜 동기를 이해하는 것이 집중하고 기억하고 계획을 실행하는 실행 기능(executive function)과 어떻게 연결이 되어 있는 지에 대해 이야기해보려고 합니다.

동기란 무엇인가?

동기란 어떤 행동을 하고자 하는 욕구나 의지입니다. 목표 지향적인 행동을 시작하게 하고 또 유지하도록 도와줍니다. 이런 동기는 크게 두 가지로 나눌 수 있는데요:

• 내재적 동기: 내면의 만족을 위해 어떤 활동에 참여하는 경우를 말합니다
• 외재적 동기: 보상을 얻거나 벌을 피하기 위해 어떤 과제를 수행하는 경우입니다.

동기의 신경과학

동기는 마음가짐이라고 생각할 수도 있겠지만 사실 뇌의 보상 시스템과 밀접하게 연관되어 있다는 걸 아셨나요?

주로 도파민과 세로토닌에 좌우된다고 할 수 있는데요. 도파민 경로, 특히 중뇌변연계 경로는 동기와 보상 추구 행동에서 중요한 역할을 합니다. 이 경로는 다음과 같은 뇌의 핵심 부위를 포함합니다:

• 복측 피개 영역(VTA)
• 측좌핵(NAcc)
• 전두엽 피질(PFC)
• 편도체
• 해마

도파민은 보상 시스템의 핵심 신경전달물질로, 동기부여와 목표 지향적 행동에 중요한 역할을 합니다. 도파민 경로를 이해하면 어떻게 보상이 동기를 유발하는지 알 수 있습니다.

또 세로토닌은 노력의 비용을 줄이고 보상의 가치를 높이는 데 관여합니다. 세로토닌 경로를 이해하면 어떻게 노력과 보상의 가치를 평가하는지 파악할 수 있습니다.

이렇게 도파민과 세로토닌은 서로 상호작용하면서, 우리의 기억, 기분이나 행동에 영향을 미치면서 앞으로 무언가를 하고자 하는 “동기”를 일으키고 유지하는데 중요한 역할을 한다고 말할수 있습니다. 

학습에서 동기의 중요성

성장과 발달을 위한 학습에도 동기가 중요한 역할을 하는데, 동기유지가 잘 되면 다음과 같은 부분들에서 도움을 받게됩니다:

• 주의력과 집중력 향상: 동기 부여된 학생들은 학습 자료에 더 잘 집중하고 적극적으로 참여합니다.
• 지속력: 높은 동기는 어려움에 맞서 더 큰 노력과 끈기를 발휘하게 합니다.
• 깊이 있는 학습 가능: 내재적 동기를 가진 학습자는 주제에 대해 더 깊이 있는 이해를 추구하는 경향이 있습니다.
• 기억력 향상: 동기는 장기 기억 속 정보의 부호화와 회상을 강화할 수 있습니다.

그럼 도파민과 세로토닌을 끌어올려 동기유지를 지속적으로 할수 있는 좋은 활동들은 어떤것들이 있을까요?? 

1. 목표 세분화 (도파민 활성화)
  • 큰 학습 목표를 작은 단계로 나누기
  • 각 단계 완료 시 체크리스트 사용
  • 작은 성취마다 자기 보상 제공

2. 포모도로 기법 활용 (도파민과 세로토닌 균형)
  • 아이의 집중력에 따라 다를 수 있지만, 가능하다면 25분 집중 학습 후 5분 휴식
  • 4회 반복 후 긴 휴식 취하기

3. 학습 환경 최적화 (세로토닌 증진)
  • 밝고 쾌적한 공간에서 공부하기
  • 가능하면 자연광이 들어오는 곳에서 학습

4. 규칙적인 운동 병행 (도파민과 세로토닌 모두 증가)
  • 학습 전후로 가벼운 운동하기
  • 주 3-4회 30분 이상 유산소 운동 하기

5. 새로운 학습 방법 시도 (도파민 자극)
  • 다양한 학습 도구와 앱 활용하기
  • 주기적으로 학습 방식 변경하기

6. 성취 시각화 및 기록 (도파민 강화)
  • 학습 진행 상황을 그래프로 표현하기
  • 학습 일지 작성하기

7. 명상과 마인드풀니스 실천 (세로토닌 안정화)
  • 학습 전후 5분 명상하기
  • 학습 중 주의집중 훈련하기

8. 적절한 휴식과 수면 관리 (도파민과 세로토닌 균형)
  • 규칙적인 수면 시간 유지하기
  • 학습 중 적절한 휴식 취하기

 

동기를 이해하는 것은 아이들의 성장과 발달에 매우 중요합니다.

이 글에서 소개하고 있는 방법들은 이미 알고 계신 학습 방법일 수 있겠지만, 실제로 뇌의 보상시스템에 직접적인 영향을 끼친다는 것을 이해하고 좀 더 적극적으로 활용해보시면 어떨까요?

다음에도 좀 더 재밌는 이야기로 돌아오도록 하겠습니다 :)