AuDHD: 자폐와 ADHD가 함께 있는 사람들 이해하기
Min Jung Kwon자폐 스펙트럼(ASD)과 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 함께 나타나는 경우는 생각보다 매우 흔하다고 합니다.
그리고 최근에는 이 두 특성을 동시에 가진 사람들을 AuDHD라고 부르는 것을 많이 볼 수 있습니다.
💡 용어 정리 > AuDHD = Autism(자폐) + ADHD > 참고: AuDHD는 공식 의학 진단명은 아니며, 두 특성을 모두 가진 분들이나 전문가들이 상태를 쉽게 설명하기 위해 사용하는 용어입니다. 실제 병원에서는 'ASD와 ADHD의 동반 진단'이라고 표현합니다.
1. 과거에는 안 됐지만, 지금은 가능한 '중복 진단'
예전에는 아이가 자폐 진단을 받으면 ADHD 진단을 추가로 내리지 않는 것이 원칙이었습니다. 하지만 2013년, 세계적인 진단 기준인 DSM-5가 발표되면서 이 벽이 허물어졌습니다.
연구자들은 많은 아이들이 두 가지 특성을 동시에 보인다는 임상적 증거를 확인했고, 이제는 두 장애를 동시에 진단하고 그에 맞는 복합적인 치료를 권장하고 있습니다. 이는 아이의 행동 원인을 더 정확하게 파악하고 적절한 도움을 줄 수 있게 되었다는 점에서 매우 중요한 변화입니다.
2. AuDHD, 얼마나 흔할까요?
많은 부모님들이 “두 진단이 같이 있는 경우는 매우 드물겠지?”라고 생각하시지만, 연구 결과는 그렇지 않습니다.
연구에 따르면 다음과 같은 결과가 보고되었습니다.
| 구분 | 동반 증상 수치 |
| 자폐(ASD) 아동 중 | 약 40~70%가 ADHD 증상을 보임 |
| ADHD 아동 중 | 약 20~50%가 자폐(ASD) 특성을 보임 |
두 특성은 완전히 별개인 것이 아니라 뇌의 발달 과정에서 실행 기능, 주의 조절, 감각 처리 등의 영역을 상당 부분 공유하고 있다고도 하는데요. 그래서 전문가들은 이를 별개의 장애라기보다 서로 겹쳐진 '신경발달의 스펙트럼'으로 이해하기도 하는 것 같습니다.
3. 왜 두 특성이 함께 나타나는 걸까요?
현재까지 밝혀진 주요 원인은 다음과 같습니다.
1) 유전적 공유성: 두 특성은 모두 유전적 영향이 강하며, 일부 공통된 유전자 변이를 공유한다는 연구 결과가 많습니다.
2) 실행 기능(Executive Function)의 어려움: 계획 세우기, 행동 억제, 작업 기억 등을 담당하는 뇌 기능에 차이가 있습니다. ADHD는 주로 '충동 조절'에, 자폐는 주로 '인지적 유연성(변화에 적응하기)'에 어려움을 겪는데, 이 둘이 합쳐지면 독특한 행동 패턴이 나타납니다.
3) 뇌 네트워크의 차이: 뇌 영상 연구를 통해 사회성 네트워크와 실행 제어 시스템의 연결 방식에서 공통적인 차이가 보고되고 있습니다.
4. 부모님이 흔히 발견하는 AuDHD의 패턴
상담실에서 부모님들이 자주 언급하시는 "우리 아이만의 모습"은 아래와 같습니다:
- 친구를 만나고 싶은 마음과 어색함 사이: 친구들과 놀고 싶은 마음(사회적 동기)은 크지만, 관계를 맺고 유지하는 방식이 서투릅니다.
- 산만함과 과몰입 사이: 일상적인 일에는 집중을 전혀 못 하는 것 같다가도, 자신이 꽂힌 특정 주제에는 무서울 정도로 깊게 몰입합니다.
- 규칙과 충동 사이: 규칙을 지키는 것을 좋아하고 강박적인 면이 있으면서도, 순간적인 충동을 참지 못해 규칙을 어기기도 합니다.
- 감각의 예민함: 소리나 촉각에 매우 민감하면서 동시에 특정 자극(빙글빙글 돌기 등)을 강하게 찾기도 합니다.
중요한 것은 AuDHD 아이를 단순히 '자폐 더하기 ADHD'로 봐서는 안 된다는 점입니다. 사회적 동기, 주의 조절, 감각 처리가 서로 얽혀서 이 아이들만의 특별한 발달 프로파일을 만들어 냅니다.
단순히 "자폐냐 ADHD냐"를 가리는 이분법적인 사고보다, 내 아이가 어떤 상황에서 어려움을 겪고 어떤 강점을 가졌는지 그 전체적인 지도를 이해하는 것이 치료와 교육의 시작입니다.
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Reference
Antshel, K. M., & Russo, N. (2019). ADHD and autism spectrum disorder: overlapping phenomenology, diagnostic issues, and treatment considerations.
Leitner, Y. (2014). The co-occurrence of autism and attention deficit hyperactivity disorder in children.
Sokolova, E. et al. (2017). A causal and mediation analysis of the comorbidity between ADHD and ASD.