자폐 아동을 위한 글루텐-카제인 프리(GFCF) 식단에 대하여

자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 가진 아동의 부모 중 최대 25%가 글루텐-카제인 프리(GFCF) 식단을 시도해 보았다는 사실을 알고 계셨나요?

이 식단 요법은 글루텐(밀, 보리, 호밀에 포함)과 카제인(유제품에 포함)을 아이의 식단에서 완전히 빼 버리는 것을 말합니다. 요즘에 많은 부모님들이 관심가지시는 주제이기 때문에 오늘은 이 식단에 대한 연구, 실질적인 고려 사항, 그리고 이 접근 방식을 고려하시는 부모님들을 위한 팁에 대해 살펴보겠습니다.

이론적 근거 이해하기

GFCF 식단은 ASD를 가진 아이들이 글루텐과 카제인을 소화하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 가설에 기초합니다. 글루텐과 카제인 소화 도중에 뇌 기능과 행동에 영향을 미칠 수 있는 펩타이드가 형성될 수 있다는 것인데요.

일부 부모와 현장전문가들은 이 식단을 시행한 후 아이들의 행동, 언어, 사회적 기술에서 개선된 것을 확인했다고 합니다.

최근 연구 및 의견..

• 반대되는 과학적 증거: GFCF 식단의 효과에 대한 연구는 다양한 결과를 보여주고 있습니다. 일부 연구에서는 특정 ASD 아동의 행동 개선을 보고한 반면, 다른 연구에서는 유의미한 이점을 발견하지 못했다고도 합니다. 이 변동성은 이 식단이 특정 아동 그룹에만 영향을 끼칠 수 있다는 뜻일 수도 있겠습니다.​ (SpringerLink)​​ (Autism Research Institute)​.
• 장과 뇌의 연관성: 최근 연구는 신경, 내분비 및 면역 시스템을 포함한 장과 뇌 사이의 의사소통 경로인 장-뇌 축(Gut-Brain axis)에 초점을 맞추고 있습니다. 이 연결을 이해하게 되면, 일부 ASD 아동이 식이 변화에 긍정적으로 반응하는 이유를 설명하는 데 도움이 될 것 같습니다​ (Autism Research Institute)​.
• 영양소 고려 사항: GFCF 식단의 주요 문제는 칼슘, 비타민 D 및 섬유질과 같은 영양소 결핍의 가능성입니다. 균형 잡힌 식단을 유지하려면 글루텐과 카제인을 적절한 대체품으로 교체하는 것이 중요해 보입니다. 영양사와의 상담을 통해 아이가 영양소 결핍이 되지 않도록 주의해주시는 것이 좋겠습니다.

부모를 위한 실용적인 팁

• 점진적인 도입: GFCF 식단을 점진적으로 도입해 주시면 자녀의 반응을 모니터링하고 필요한 조정을 할 수 있겠습니다. 아주 천천히 식단을 전환시켜주시면 식단이 행동과 건강에 미치는 영향을 더 잘 평가할 수 있습니다.
• 전문가의 지도: 영양사가 함께 해준다면 식단이 안전하고 효과적으로 시행되고 있는지 안심할 수 있겠습니다. 
• 커뮤니티 지원: 부모는 온라인 커뮤니티, 지역 지원 그룹 및 ASD에 전념하는 그룹을 통해 자료와 지원을 받을 수 있습니다. Children’s National과 같은 웹사이트는 GFCF 식단을 고려하는 가족을 위한 실용적인 지침, 웨비나 및 커뮤니티 지원을 제공하는 것으로 보입니다​ (Autism Research Institute)​​ (Autism Research Institute)​.

결론

GFCF 식단이 모든 자폐 아동에게 적합한 솔루션은 아니지만, 일부 아동에게는 좋은 결과를 보여주었습니다.

이 식이 요법을 고려하는 부모님들께서는 전문가의 지도를 받으면서 자녀의 반응을 면밀히 모니터링하며, 식단이 영양적으로 적절한지 확인해 주시면 좋겠습니다.

만약 GFCF 식단을 해보신 경험이 있으시다면, 경험과 팁 또한 공유해주시면 다른 부모님들께 많은 도움이 되겠습니다!