비싼 장난감은 NO! 아이 성장에 필요한 진짜 놀잇감은?

안녕하세요, 권민정입니다!

아이의 발달에 있어 놀이의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 그리고 이 놀이의 핵심 도구인 장난감의 선택은 부모님과 다양한 아동 전문가들에게 정말 중요한 과제입니다.

디지털 시대에 아이들이 활용할 수 있는 비싸고 좋은 장난감들도 늘어가고 있는데, 최근 연구 결과들을 살펴보면 흥미로운 사실이 있어 오늘은 대체 어떤 장난감이 아이의 발달에 가장 필요하고 중요한 장난감인지에 대해 살펴보려고 합니다.

미국소아과학회(AAP)의 권고 사항을 살펴볼까요? 미국소아과학회에서 발표한 보고서를 살펴보면, 다음과 같이 얘기하고 있습니다:

1)  단순한 장난감이 아이의 상상력과 창의성을 자극하는 데 도움이 됩니다.
2) 디지털 장난감보다 옛날부터 있던 장난감들이 오히려 언어 발달과 사회적 상호작용을 촉진하는 데 도움이 됩니다.
3) 블록, 퍼즐, 미술 도구와 같은 장난감들이 아이의 전반적인 발달에 가장 도움을 줍니다.

이러한 권고 사항은 여러 연구 결과를 바탕으로 하고 있는데요. JAMA Pediatrics에 발표된 2020년 연구만 봐도 우리가 생각하는 단순한 장난감이 아이들의 집중력과 창의성 향상에 더 효과적이라는 결과가 있습니다.

우리가 생각하는 단순한 장난감들은 어떤 면에서 아이들의 발달에 도움을 줄까요?

• 상상력을 자극합니다: 정해진 용도가 없어 아이가 자유롭게 상상하며 놀 수 있습니다.
• 문제 해결 능력을 향상시킵니다: 블록이나 퍼즐 등은 아이의 논리적 사고와 문제 해결 능력을 키웁니다.
• 언어 발달을 촉진합니다: 단순한 장난감은 부모와 아이 간의 대화를 더 많이 유도합니다.
• 사회성을 발달시킵니다: 함께 놀이할 수 있는 장난감은 또래와의 상호작용을 도와줍니다.
• 집중력 향상시킵니다: 복잡한 전자기기보다 단순한 장난감이 장기적으로 아이의 집중력 향상에 도움이 된다고 합니다.

그럼 미국소아과학회(AAP)에서 얘기하는 단순한 장난감, 연령에 맞게 살펴볼까요? 

• 영아기(0-1세): 촉감 책, 딸랑이, 부드러운 블록
• 유아기(1-3세): 대형 블록, 공, 간단한 퍼즐, 크레용
• 학령전기(3-5세): 레고, 미술 도구, 역할놀이 소품, 보드게임
• 학령기(6세 이상): 복잡한 퍼즐, 과학 키트, 보드게임, 공예 도구

이미 아이들이 가지고 있을 법한, 어디서도 볼 수 있는 장난감들을 좀 더 효과적으로 활용하는 방법은 다음과 같습니다:

• 개방형 질문하기: “이 블록으로 무엇을 만들 수 있을까?“와 같은 질문으로 아이의 상상력을 자극합니다. 아이가 이 부분을 어려워한다면, 아이가 만들 수 있는 옵션을 알려주면서 놀이를 확장시켜주세요.
• 다양한 표현과 남과 함께 놀 수 있는 방법 모델링해주기: 아이와 함께 놀면서 언어 발달과 사회성을 키울 수 있도록 도와주세요. 
• 다양한 활용법 제시하기: 하나의 장난감을 여러 가지 방법으로 사용하는 법을 보여줍니다. 아이의 상상력과 어른의 상상력이 합쳐지면 더 신나는 방법을 생각해낼 수 있습니다.
• 인내심 갖기: 아이가 스스로 문제를 해결할 수 있도록 기다려주세요.
• 놀이 환경 조성하기: 아이가 자유롭게 탐험하고 놀 수 있는 환경을 만들어주세요. 놀이할 때 만큼은 아이가 창의력과 상상력을 마음껏 뿜어낼 수 있도록 제한을 두지 않는 공간을 만들어주세요!

장난감 선택에 있어 가장 중요한 것은 아이의 발달 단계와 관심사를 고려하는 것이겠습니다. 비싸고 화려한 장난감들이 너무 많기 때문에 그런 것들이 훨씬 아이에게 좋아보일 수 있겠지만, 오히려 아이의 발달에는 기존에 있는 단순한 장난감이 더 좋을 수 있다는 점, 잊지마세요! 

또한, 장난감보다 중요한 것은 남과의 상호작용입니다. 아이와 함께 놀면서 대화하고, 아이의 관심사를 존중해주는 것이 아이의 전반적 발달에 정말 큰 도움이 됩니다.

모든 아이들은 유니크하고 개인차가 있다는 점을 항상 기억해주시고, 아이와 함께 즐거운 놀이 시간을 가져보세요. 아이는 놀이를 통해 무한한 가능성을 발견하고 성장해 나갈 수 있습니다!