도전행동(문제행동)과 건강 문제를 고려한 효과적인 접근법

자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 가진 아이를 키우는 부모님이라면, 아이가 종종 도전적인 행동을 보이는 상황을 겪으실 겁니다.

자폐와 같은 신경발달 장애가 있는 아이들은 도전적인 행동(Challenging Behaviors)을 할 위험이 높으며, 특히 지적 장애나 의사소통 및 적응 기술의 결핍이 있을 경우 그 위험이 더욱 증가합니다.

건강 문제와 도전적인 행동

연구에 따르면, 신경발달 장애가 있는 아이들은 위장 문제, 두통, 알레르기, 수면 문제 등 다양한 건강 문제를 더 자주 겪습니다.

특히 도전적인 행동을 보이는 아이들은 건강 문제를 더 많이 겪을 수 있는데, 의사소통에 어려움이 있을 경우 이러한 건강 문제가 발견되지 않고 지나치는 경우가 많습니다.

참고 문헌: May, Michael and Kennedy, Craig (2010). Health and Problem Behavior Among People with Intellectual Disabilities, Behavior Analysis in Practice, 3(2).

건강 문제와 도전적인 행동의 상관관계

May와 Kennedy(2010)의 연구에 따르면, 자폐 아동의 도전적인 행동은 종종 건강 문제와 관련이 있습니다.

여러가지 사례를 확인할 수 있었는데, 변비가 있는 아이는 이로 인한 통증 때문에 도전적인 행동을 보였다고 합니다. 의사소통 결핍으로 인해 표현하지 못하고 의료 치료를 받지 못했다면 몇 년 동안 계속해서 통증을 겪으며 이유 모를 문제행동을 보였을 지 모릅니다.

또한 중이염 증상이 있는 아이의 경우는 주변 소음을 줄이기 위해 자해 행동을 했지만, 증상이 사라졌을 때는 자해 행동이 발생하지 않았다고 합니다.

부모님의 역할

아이의 도전적인 행동이 항상 행동적인 원인에서 비롯된 것이 아닐 수 있음을 이해하는 것이 중요합니다. 아이의 건강 문제를 고려하고, 필요할 때는 전문가의 도움을 받아야 합니다.

1. 행동을 살펴보면서 기록 남기기

• 아이의 행동을 살펴보고, 만약 아이의 도전적 행동의 원인을 전혀 밝힐 수가 없다면, 배변 패턴이나 수면 패턴 등을 모니터링하는 것이 중요합니다. 특정 시간대나 상황에서 행동이 더 자주 발생하는지 확인하는 것이 필요합니다.
• 아이의 건강 문제를 모니터링하기 위해 일기나 기록을 남기는 것이 좋습니다. 예를 들어, 아이의 배변 패턴, 수면 시간, 식습관 등을 기록하여 건강 문제를 조기에 발견할 수 있습니다. 이러한 데이터는 의사와 상담할 때 유용한 정보가 될 수 있습니다.

2. 전문가와 상의하기

• 아이의 도전적인 행동이 지속되거나 건강 문제가 의심될 경우, 반드시 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다. 의사, 치료사, 심리학자와의 상담을 통해 정확한 진단과 치료를 받을 수 있습니다. 전문가의 도움을 받아 아이의 행동을 이해하고 적절한 조치를 취하는 것이 필요합니다.

일반적으로 도전행동(문제행동)을 보이는 신경발달장애 아동들은 ABA 행동치료를 받는 것으로 이해하고 있습니다. 

그렇지만 행동치료 외에 항상 아이의 건강문제를 함께 고려하는 것이 굉장히 중요하고, 건강문제를 해결하는 것이 더 나은 결과를 가져올 수도 있습니다.

오랜 관찰과 기록을 통해서도 행동의 원인을 밝힐 수 있다면, 꼭 다양한 각도로 아이를 살펴봐 주시는 것이 좋겠습니다!